【バドミントン】西本拳太は初戦突破「目標はアジア大会の金メダル」ジャパンオープン

初戦を突破し、観客の声援に応える西本（撮影・光山　貴大）

　バドミントンのジャパンオープンが20日に横浜アリーナで開幕し、男子シングルスでパリ五輪に出場した西本拳太（29＝ジェイテクト）は1回戦で中国選手を2―0で破り2回戦に進出した。

　第1ゲームは21―19、第2ゲームは21―17。競り合いをものにした西本は「きつい場面もあったけど、ファンの方の“西本頑張れ”という声のおかげで踏ん張れた」と充実感をにじませた。

　パリ五輪は1次リーグを突破したものの、決勝トーナメント1回戦でタイ選手に敗れ8強入りを逃した。初の大舞台は「人生で一番かどうか分からないけど、緊張した。あれ以上の緊張はないと思うくらい史上最強の緊張だった」と言う。

　4年後のロサンゼルス五輪への意欲を問われると「4年後もやってほしいという声をもらうし、自分も目指したいと思うけど、まず1つ大きな目標として再来年のアジア大会で金メダルを獲りたい」と目標を口にした。