阪神・青柳が復活アピール 83日ぶり1軍登板で粘投6回2失点「初回はさすがに緊張」

＜神・ヤ＞　3回、好守の佐藤輝（左）を笑顔で迎える阪神・青柳（撮影・大森　寛明）

　◇セ・リーグ　阪神2―5ヤクルト（2024年8月22日　京セラD）

　意地の粘投で復活への一歩をしるした。5月31日ロッテ戦以来83日ぶりの1軍登板となった青柳は、6回7安打2失点（自責1）で降板。125日ぶりの白星はお預けも、先発ローテーション生き残りへ望みをつないだ。

　「結果的にはそうなった（試合をつくった）んで良かったです。状態的にはあんまり良くなかったので、本当に（坂本）誠志郎のおかげで何とか先発として頑張れたかなと」

　初回は「さすがに緊張しました」と振り返ったように、バタついた。1安打と2四死球で2死満塁のピンチ。先制点を与えれば、いきなり暗雲が立ちこめたが、オスナを一飛に仕留めて無失点で立ち上がった。「スライダーがあんまり入らなかったのが今日の一番の反省。あれが入ってれば、もっと楽にピッチングできたかなと」。生命線でもあるスライダーの制球に苦しむなど、簡単にはいかないマウンドで粘った。

　悔やんだのは同点の5回。1死から岩田の左前打を島田が後逸し三塁まで進まれた。2死までこぎ着けながら村上に適時二塁打を浴び勝ち越し点を献上。「あそこはゼロで帰りたいと思ったので、気持ちも入れました。あの1点を（島田）海吏が気にすると思う。自分より若い選手は伸び伸びやってほしい。あそこでゼロで帰るのがベストだった」と後輩をかばった。

　岡田監督も「なんとか抑えとった」と一定の評価を下し、次週も登板機会が与えられる予定だ。「ボール自体は良かったですし、やっぱりスライダーが課題になっていく。精度を上げていけたら」。2年連続開幕投手が本領発揮すれば、逆転Vへの機運は高まる。（遠藤　礼）