【大谷翔平と一問一答(1)】サヨナラ機で一発打てば40―40達成も「そんな余裕はなかったですね（笑い）」

ヒーローインタビュー中にウオーターシャワーの祝福を受け、リポーターのワトソンさん（右）とともに水浸しになりながら取材に応じるドジャース・大谷（AP）

　◇インターリーグ　ドジャース7―3レイズ（2024年8月23日　ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が23日（日本時間24日）、本拠でのレイズ戦に「1番・DH」で先発出場。第2打席で遊撃への内野安打を放ち、連続試合安打を6に伸ばした。その後、二盗を成功させ、今季40盗塁に到達した。日本選手の40盗塁到達はイチロー（マリナーズなど）に次いで2人目となった。第5打席で4試合ぶりの一発とする今季40号サヨナラ弾を放ち、メジャー史上6人目、史上最速126試合目での40本塁打＆40盗塁を達成した。

　大谷が漫画以上のストーリーを描いた。3―3で迎えた9回2死満塁。大谷が左腕ポシェのスライダーを右中間へ打ち上げ、劇的なサヨナラ満塁弾。ファンは大熱狂に包まれた。サヨナラ弾は日米通じて初めてとなった。

　試合後の大谷の一問一答は以下の通り。

　――クラブハウスの反応はどうだった？

　「みんなお祝いしてくれて。お風呂から上がってきてそのままみんなお祝いしてくれました」

　――HRは狙ってましたか？

　「いや、本当に一本、ヒットでいいので。フォアボールでもいいですし、そういう気持ちでいきました」

　――フェンスを超えた瞬間はどう思いました？

　「最初分からなかったので。(外野手がグラブで)触ってるか、フェンスに当たっているか、分からなかった。審判が（手を）上げてくれて分かりました。」

　――40-40は意識していたか？

　「何本くらいかなというのはもちろん知っていましたけど、それが目的にならないように。しっかりと勝つための手段として、盗塁もやりたいなと思っている。盗塁に関しては失敗しないことをまず第一に考えながらやりたいと思っています」

　――今季の盗塁増加の要因は？

　「ドジャースに来てから色んな人と話して、積極的に次を狙っていく姿勢をまずつくりたいなと思っていました。しっかりと自分の足を生かしていく方法をいろいろ探しながらコーチの人たちと話して、コミュニケーションを取れてるのが一番かなと思います」

　――50―50への意識は？

　「もちろんその数が増えるということは、勝つ確率が高くなってくるということ。ここからもっともっと大事な試合が多いですし、自分の数字が上がってくると同時にチームが勝てるように頑張りたいなと思っています」

　――この場面でホームランを打ったら達成という意識はありましたか？

　「そんな余裕はなかったですね(笑い)」

　――今日のホームランはキャリアの中での位置付けは？

　「もうトップクラスの思い出になりました。もっともっとこれから勝って、記録を塗り替えられるように頑張りたいなと思います」