広島、末包のV撃で12球団唯一の8月連敗ナシ！さあ優勝へ加速…マジック最短点灯は27日

＜広・神＞3回、先制の2点適時二塁打を放つ末包（撮影・北條　貴史）

　◇セ・リーグ　広島2－1阪神（2024年8月24日　マツダ）

　広島・末包昇大外野手（28）が24日の阪神戦で決勝打となる先制の2点二塁打を放ち、チームを勝利に導いた。3回2死二、三塁で今季初となる右方向への長打で自己最多となる28打点目をマーク。先発の大瀬良大地投手（33）も5回2/3を1失点で6月22日以来、63日ぶりの5勝目を挙げた。チームは8月に入り両リーグで唯一、連敗なし。2位・巨人との2ゲーム差を維持し、3位・阪神とのゲーム差を再び5とした。

　逆方向に狙いを定めていた。3回2死二、三塁、末包がカウント1―1から門別の高め直球を右中間へ運ぶ先制の2点二塁打。今季初となる逆方向への長打で勝利に導き、4番は充実感を漂わせた。

　「（2球目の）スライダーを空振りしたので、逆方向に安打を打とうかなと思った。それが良い形になった」

　前日23日も7回の打席で逆方向を狙い一、二塁間を抜く右前打を記録。「成功例があったので」と同様の意識をもち、打席に入ったことも奏功した。

　16日の練習で新井監督からタイミングの助言を受けて以降、技術面の意識を“封印”して投手との対峙（たいじ）に全集中。原点回帰で状態も上昇一途をたどり、新井監督も「打席の中で少しずつ修正しているのでいいと思う。打席で微調整できる余裕がある」とうなずいた。

　大瀬良が前回勝利した6月22日の中日戦で4回に決勝2ランも、直後の守備で左太腿裏を肉離れし戦線離脱。大瀬良も以降、7試合勝利から遠ざかり、2カ月ぶりに勝利をプレゼントした。お立ち台では「大地さんの前回の勝ちが僕のけがの時だったので、ちょっと呪われているのかなと思いながら…。払拭できた一本」と笑った。

　2打点を加え今季28打点。昨季の27打点を超え自己最多となった。首位を争う2位・巨人では高松商の8学年後輩・浅野が中日戦で決勝弾を含む4安打の大活躍。先輩として対抗心をのぞかせた。

　「すごいですよね。彼も必死になっていると思いますし、僕も負けないように頑張りたい。打点や本塁打はチームで一番を目指しているので、どんどん打ちたい」

　チームは8月に入り12球団で唯一、連敗がない。指揮官も「目先の1勝だけじゃなしに、残り試合とか先のことを考えたうえで、ちょっと大きな1勝かなと思う」と手応えを感じた。

　優勝マジックの最短点灯は27日。9月戦線に向け、勢いを加速させていく。　（長谷川　凡記）