大谷翔平41号 ゲットしたのは熱狂的ド軍ファン「興奮してるよ」「40－40」ボールも「欲しかった」

ドジャース・大谷翔平投手の41号をゲットしたエルネスト・エスパーザさん（撮影・笹田　幸嗣通信員）

　◇インターリーグ　ドジャース―レイズ（2024年8月24日　ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）の41号をゲットしたのはアナハイム在住で熱狂的ドジャースファンのエルネスト・エサパーザさん（35）だった。

　「興奮してるよ」と語ったエサパーザさんは「大谷は米国、世界でベストプレーヤーだ」と称賛。ゲットしたボールについては「私が最初に手に入れたホームランボールが大谷になったよ。このボールは自分でキープする」と興奮気味に語った。

　エンゼルスの本拠地があるアナハイムで不動産業を営んでいるが「僕はエンゼルスファンではない。大谷がエンゼルスにいた頃は？？？？っていう感じ。ライバルだった」とキッパリ。「100％ドジャースのファンだ。僕の家からエンゼルスタジアムは車で10分くらいだけど、試合は見に行ったことがない。ドジャースが勝てばいい」と熱狂的ド軍ファンだ胸を張った。

　お宝を手にしたが、本当に欲しかったのは“1本前”のホームランボール。大谷の「40－40」達成には「信じられないね。そのボールを欲しかったよ。40－40のボールがゲットできたら、さぞかし素晴らしかっただろうな」としみじみと語った。