桂枝光と桂三風が襲名あいさつのためスポニチ大阪本社へ来社 W襲名披露公演は9月27日スタート

笑顔で記念撮影する（左から）桂三風（桂慶枝）、桂文枝、桂小文枝、桂枝光（桂梅枝）　（撮影・後藤　大輝）

　今秋、「四代目桂梅枝」を襲名する桂枝光（65）、「五代目桂慶枝（けいし）」を襲名する桂三風（63）、三風の師匠・六代桂文枝（81）、枝光の兄弟子・四代目桂小文枝（73）が29日、襲名あいさつのためスポーツニッポン新聞社大阪本社を訪れた。

　枝光は78年10月、五代目桂文枝に入門して桂小つぶを名乗り、96年に二代目桂枝光を襲名した。師匠の先代文枝から「上には梅枝という名前がある」と襲名を目標に。今回、ようやく念願が叶った。

　「105年ぶり、梅枝を襲名します。小つぶとして種を蒔いて、38歳で枝に光を。今回、梅の花を開かせます。梅は幸福をもたらす花。幸せを持って帰っていただけるような噺家になります」と決意。兄弟子の小文枝は「師匠に頑張れと言われて10年前から（梅枝を）継ぎたいと言ってました」と目を細めた。

　三風は84年3月に桂三枝（六代桂文枝）に入門し、芸歴40年目での襲名。今回、慶枝は1910年以来の名跡復活となる。「新しい風を起こそうと40年。何の風も起こせてない。1つ、自分を変えて噺家第2章で皆さんに喜んでいただければ」と三風。「中トリ、トリでしっかり聞いていただける長い尺の創作落語を作りたい」と意欲も見せた。

　三風の師匠で枝光の兄弟子でもある文枝は「2人はこれからが大事。（周りの）見る目も変わる。今までの2倍、3倍、いや10倍の努力をして頑張ってくれると思います。期待してます」とエールを贈った。

　W襲名披露公演は9月27日に大阪ミナミのなんばグランド花月でスタートする。