西武・渡辺監督代行 采配ズバリ！先発起用の元山が決勝打 「ヒーローになってこいと…いい打席だった」

サヨナラ打の元山（左）を出迎える渡辺監督代行（撮影・小海途　良幹）

　◇パ・リーグ　西武6―5日本ハム（2024年9月1日　ベルーナＤ）

　西武が今季5度目のサヨナラ勝利を果たし、3カードぶりの勝ち越しを決めた。

　3－3で迎えた9回、セットアッパーのアブレイユが精彩を欠き、2点を失った。それでも裏の攻撃で2死満塁の好機をつくると、代打・栗山が熟練の選球眼で押し出し四球を選び1点差。なおも2死満塁で元山が右中間に逆転サヨナラ打を放った。

　渡辺監督代行は「すごかったですね。最後よく粘りました。ナイスゲームだった」と劇的勝利の味をかみしめるように語った。

　決勝打の元山は8月28日の1軍昇格後、安打がなかった。それでもこの日、スタメンに抜擢。元山は決勝打を含む5打数4安打3打点と爆発した。「出る前にヒーローになってこいと話はしたんですがね。ヒーローでしたね。今日スタメンということで、本人も危機感があったと思う。その中で集中して毎打席いい打席だった」と勝利の立役者をねぎらった。