【一問一答】日本ハム・新庄監督 守護神は柳川と田中正義の競争「目の前で見せて、燃えてくる」

＜西・日20＞9回、清宮の適時打で生還した水野を迎える新庄監督　（撮影・白鳥　佳樹）

　◇パ・リーグ　日本ハム５―６西武（2024年9月1日　ベルーナＤ）

　逆転サヨナラ負けを喫した日本ハム・新庄監督。9回に押し出しを含む3四球で1点を失った柳川を気遣った。

　「柳川くん、どうしたんだろうね。今日は腕振れてなかったし、緊張したのかな。暑さなのか、マウンドが合わないのか。ちょっと最初からね、ストライク入らずランナー貯めて」。

　1点差の2死満塁で柳川から池田にスイッチしたが、元山にサヨナラの中越え二塁打を浴びる結果になった。

　「思い切りいったんでね。もうこの残り試合数は1試合1試合切り替えて。自信持って出した選手で、選手が活躍をしてこの順位にいるわけですから。これからも選手を信じて、もうグラウンドに出すのは僕なんで、思い切ってね、やってもらえたらいいです」。

　田中正義が1軍に戻り、この日もベンチ入りしていたが9回は柳川をマウンドに送った。

　「競争ですから。目の前で正義くんに見せて、こういう時に抑えてほしかったね。ね、柳川くんが。それでまた燃えてくると思うし。で次は正義くんを柳川くんが見て」。

　3日からはソフトバンク2連戦が待っている。

　「もうそんなの関係ない。もう1戦1戦」。