大谷弾から3連発！初回先頭打者からは球団140年目で初快挙 ベッツ、フリーマンとMVPトリオで決めた

初回、3者連続アーチを放った大谷（右から2人目）、ベッツ（右）、フリーマン（AP）

　◇ナ・リーグ　ドジャース8－6ダイヤモンドバックス（2024年8月31日　フェニックス）

　ドジャースのMVPトリオが31日（日本時間1日）、記録的な勝利を演出した。ダイヤモンドバックス戦で初回先頭の大谷翔平投手（30）が44号先頭打者アーチを放つと、ムーキー・ベッツ内野手（31）が14号、フレディ・フリーマン内野手（34）が19号で続いた。球団史上初の初回先頭から3者連続本塁打で勢いづくと、接戦に競り勝ち4連勝。大谷は記録的な8月を「12本塁打―15盗塁」で終えた。

　大谷の今季5本目、通算11本目の先頭打者アーチは、序章に過ぎなかった。先発右腕ケリーの甘いカーブを中堅左へ。35度の高角度の放物線は飛距離420フィート（約128メートル）で、21、23年ア・リーグMVPが2戦連発の44号。余韻も冷めやらぬうちに、続く18年ア・リーグMVPのベッツが2球目を、20年ナ・リーグMVPのフリーマンは初球を敵地スタンドに運び続けた。

　わずか2分、4球の間の出来事だった。3者連続本塁打は、22年4月以来球団16度目。初回先頭から3者連発は、140年の歴史と伝統を誇る球団史上初めてだった。いずれも400フィート（約122メートル）超の特大弾で、合計飛距離は約383メートル。チームの看板が最高の形で共演し、デーブ・ロバーツ監督は「彼らがスター選手である理由だ。調子良く、気分良く、3打席連続で本塁打した」と称えた。

　同地区2位のライバルもその裏、キャロルの先頭ランニング本塁打などで反撃して4得点で逆転され、強力な先制パンチ後ももつれた。大谷は続く2回無死満塁で同点の中犠飛を放ち、今季98打点としてブレーブス・オズナに並び再び本塁打との打撃リーグ2冠に返り咲き。同点の8回無死一塁では三塁線が空いているとみるや、初球にバントの構えを見せ、貪欲に勝利への道を探った。9回、エドマンが勝ち越し2点適時打を放ち、競り勝った。

　盗塁はなかったが、8月を「12本塁打―15盗塁」で終えた。いずれもメジャー月間トップで、両部門で月間トップは67年4月のルー・ブロック（カージナルス）以来、57年ぶり6度目。本塁打は6月に並ぶ今季月間最多タイで、盗塁はキャリアでも月間最多だ。史上初の「50―50」へ、シーズンでは「52本塁打＆51盗塁」ペースとまた一歩近づいた。

　昨夜はカーショーが左足親指痛で2回途中で緊急降板し、救援陣7人を注ぎ込んだ。この日、登板可能な救援投手はわずか3人だった。その全員を使い果たした上での薄氷の勝利。指揮官も「今夜は得点を挙げる必要があった。攻撃陣は大きなヒットがたくさんあった」と内情を明かしながら打線に感謝した。

　大谷はメジャー7年目で初めてシーズン勝ち越しが確定の82勝目で、貯金は今季最多28。2位ダ軍、3位パドレスとはともに6ゲーム差に広げ、マジックは一気に2減って21となった。地区優勝へ大きく前進する記録的勝利を、大谷を先頭としてつかんだ。（笹田　幸嗣通信員）

　≪初回先頭から3者連続本塁打はメジャー2年ぶり≫初回先頭から3者連続本塁打は、大リーグでは22年6月9日のツインズ（ヤンキース戦）以来。今回被弾したダ軍は98年創設で歴史は浅いが17年7月21日のナショナルズ戦、19年6月10日のフィリーズ戦と、2度も初回先頭3者連続弾をマークしている。日本では直近の20年9月20日のヤクルト（広島戦＝浜田、青木、山田、投手・中村祐）など過去5度ある。なお、両チームとも先頭弾は23年8月18日のドジャース（ベッツ）―マーリンズ（ソレア）以来。

　≪本塁打＆盗塁で月間トップは史上6度目≫本塁打＆盗塁で月間メジャートップは史上6度目で、大谷とブロックの他にウィリー・メイズ（ジャイアンツ）が56年9月、55年の7、9月の3度、ジミー・フォックス（レッドソックス）が40年4月に記録した。

　≪大谷　エンゼルス時代のユニ寄贈≫首都ワシントンやニューヨークで博物館などを運営するスミソニアン協会は31日（日本時間1日）までに、大谷のエンゼルス時代のユニホームが寄贈されたと発表した。昨年7月27日にタイガースとのダブルヘッダーで着用した。第1試合に先発してメジャー初完封を果たし、第2試合で2本塁打を放った。スポーツ分野での功績と社会の進歩を示す収蔵品に分類され、スミソニアン協会は公式サイトで「先駆的なアスリートが着用したユニホーム」と紹介した。