日本ハム逆転サヨナラ負けも、途中出場の水野が一時勝ち越しの右越え三塁打

＜西・日＞9回2死二塁、水野（右）は適時三塁打（撮影・小海途　良幹）

　◇パ・リーグ　日本ハム5－6西武（2024年9月1日　ベルーナD）

　日本ハム・水野達稀内野手（24）が1日の西武戦に途中出場し、同点の9回に一時勝ち越しとなる右越え三塁打を放った。これが8月24日のソフトバンク戦以来、14打席ぶりの安打となり「良い投手なのでストライクゾーンを積極的に振っていこうと思っていました」と振り返った。

　打撃の状態は良くない。それは自覚していた。それでも「自分の良さは積極性。今日はもう一度、それを出そうと思っていった」と初球を完璧に捉えた。新庄監督も「ああいう時に打つでしょ。こういう時の水野君なのよという話は（ベンチで）していた」と称えた。

　守備でも、7回2死満塁の勝ち越しのピンチで、二遊間への打球を好捕して失点を阻止。攻守で存在感を示した。シーズンも最終盤に差しかかる中で、打撃の状態が上がらず、上川畑や奈良間がスタメンで起用される試合も増えている。それでも「誰が出てもおかしくない状態だと思うので、負けないように、スタメンで出られるように頑張りたい」と残り24試合を見据える。

　3年目で開幕スタメンを勝ち取り、6月に右足の故障で離脱も経験したが、ここまでキャリアハイの81試合に出場し、チームに欠かせない戦力に成長した。「今年は本当に、自分の中でも大きく変わった一年。残り1カ月、気を抜かずにいきたい」と水野。チームはサヨナラ負けを喫したが、依然として3位・ロッテと3ゲーム差の2位。CS進出へ勝負どころの一打を打ち続ける。（田中　健人）