バレー西田有志 日本代表への思い「戻れた時に“圧倒的に一番”の選手に」 妻との“共闘”は「楽しみ」

＜大阪ブルテオン練習＞練習で笑顔を見せる大阪ブルテオン・西田有志（撮影・後藤　正志）

　バレーボールSVリーグの大阪ブルテオン（旧パナソニックパンサーズ）が2日、大阪・枚方市内で本格始動した。

　パリ五輪で日本代表としてプレーした西田有志や山内晶大、山本智大、富田将馬らも参加。さっそくアリーナで強烈なサーブを打ち合うなど、開幕に向けて動き出した。

　西田はパリ五輪後、完全オフに充てたのは5日程度。「あんまり（体を）なまらせるのも良くない」と話すように、自主トレなどで調整してきた。開幕を来月に控え「リーグは長い。序盤で勝つことも大事だけど、終盤で勝っていけるチームをつくるのが一番大切だと思う。常に良いパフォーマンスを出せるコンディションをつくっていきたい」とシーズンを見据えた。

　準々決勝で敗れたパリ五輪を終え、代表活動からは一時的に離れることを明かした。今まで以上に自分自身に矢印を向け、成長を追い求める日々が始まった。

　「今まで当たり前だった代表生活を一回、自分から離す。（その決断は）誰もができるわけじゃない。代表でプレーするのを当たり前になっていた自分から離れて、もう一回、自分が地に落ちた状態から生活する。必ず（日本代表に）必要と言わせるようなプレーヤーになるための準備をしたい。パフォーマンスを確実に上げて、また代表に戻れたときに、レベルアップして圧倒的に一番というようなプレーヤーになれる努力をしたい」

　妻の古賀紗理那さんがパリ五輪を最後に現役を引退。これまでは所属チームの本拠地が離れていたことから別居していたが、近日中に古賀さんが大阪に引っ越してくるという。「（生活は）あんまり変わらない」としながらも「妻にサポートしていただくことはすごくありがたいこと。より自分のパフォーマンスが上がるだろうし、一つ一つの知識も深くなると思う。そこは自分にとっても楽しみ」と笑みを浮かべた。

　今季から新たに始まるSVリーグ。大阪ブルテオンは開幕戦で高橋藍らを擁するサントリーサンバーズと10月11日に東京体育館で対戦する。