日本代表・堂安 個人よりチームの勝利を! 2年前の悔しさ晴らす「当時は単純に実力が足りなかった」

＜サッカー日本代表練習＞練習に臨む堂安（撮影・西海健太郎）

　◇W杯アジア最終予選　日本―中国（2024年9月5日　埼玉）

　日本代表MF堂安が2年前の悔しさを晴らす。22年W杯カタール大会のアジア最終予選では出場わずか2試合。得点もアシストもなく、W杯出場を決めたオーストラリア戦は招集外だった。

　「当時はイライラもしたけど、今は理解できる。単純に実力が足りなかった」。ドイツからの帰国便内でも3年前を振り返り、中国戦に臨むメンタルづくりを始めている。「理想だけを求めていたら負ける。泥くさくてもしっかり勝ち切る」。森保2次政権下で10番を背負うレフティーは、個人の結果以上にチームの勝利を求める。