【一問一答】日本ハム・新庄監督「1パーセントの可能性があれば不可能はない」山崎福也は抹消

＜ソ・日21＞9回、清宮が2ランを放ち喜ぶ新庄監督（撮影・岡田　丈靖）

　◇パ・リーグ　日本ハム8―5ソフトバンク（2024年9月4日　みずほペイペイ）

　劇的勝利に日本ハム・新庄監督は終始笑顔が絶えなかった。

　――7回から2イニング無失点の山本拓実が5勝目。3回5失点の山崎福也は2軍再調整。

　「山本くんよかったね。大きかった。ちょっと（山崎）福也くんはね、。抹消して、1回リフレッシュしてもらって、チコチコぐらい言ってもらってね。温泉でゆっくりしてもらって、また大事な時に戻ってきてもらうっていうね」

　――水谷瞬が古巣ソフトバンク戦で勝ち越し打を放った。

　「そう。打ったね。ほんとに最後の最後まで水谷くん打ちそうだから、使おうかなと思っても、今日ほんと大事な試合になるから。ちょっと水谷くんがソフトバンクにね、打てないっていうところで、今日は途中から行こうって決めてて。水谷くん回ってきて、ここで、ここでつかむんだ、ね、打ってくれたんで、うれしかったな今日は」

　――水谷はCSでもキーマンになるか？

　「もちろんもちろん、もう全員ですよ。もうもう誰使ってもいいもん。江越くんの打席はないけどね」

　――清宮がダメ押しの11号2ランで水谷に続いた。

　「いやいや、ここで一発出たら大したもんだなって心の中で思いながら、打って帰ってきて。あのクラゲポーズ？イカポーズ？をしないかずっと見てた。あれいらないんですよ。イカポーズ。したら、ボスがいないとこでちょっとキュキュッと。もうカッコよくね。ホームラン打ってんだから。カッコよく振る舞ってほしいんすよね」

　――ソフトバンク戦は4連勝。

　「あそう？いやもうそれもう忘れた。もう一日一日がもう凄いね、なんか大切なゲームというか集中しすぎて。過去は覚えてないです」

　――これでゲーム差は「9」になった。

　「あ、（逆転優勝の可能性が）今日1パーセントだったんですけど。2、3（パーセント）くらいになった。1パーセントの可能性があればね、不可能はない。で、残りの99パーセントはね、楽しんでやっていけば、その1パーセントはつかめると思うけど。もうここまできたらね、一生懸命やってるのは、もうみんな一生懸命やってるんで。いかに力を抜いて野球を楽しむかっていうところが、プレーの柔らかさも出てくるし、固まっていいことはないんでね、ひとつも。楽しませる努力はしていこうとはずっとですけど、さらにやってきます。あとは選手に聞いてくださいって言ってももうこんだけしゃべったらいいか」