オリックス・舜平大 少年時代のチームメートの金に刺激!! 新球チェンジアップ駆使し3連勝

＜オ・西＞杉本（左）と山下がそろって昇天ポーズ（撮影・井垣　忠夫）

　◇パ・リーグ　オリックス4―0西武（2024年9月4日　ほっともっと神戸）

　未完の大器、オリックス・山下には実りの多い1勝だった。今季最多109球の力投で、7回9奪三振。救援3試合を含め、今季11試合目で初めて無失点で投げ抜き、3連勝を飾った。

　「ほっともっとで勝てて良かった。自分の球に自信を持てば勝負できると思っているので、少し時間はかかりましたけど、まだまだ諦めず頑張りたい」

　150キロ台中盤の真っすぐに加え、カーブとフォークが効果的。2回先頭の平沼には1軍戦では初めて投げたチェンジアップで空振り三振を奪った。今年3月の侍ジャパンの活動中に今回投げ合った西武・隅田から教わった新球。「来年、再来年で投球の幅を増やすために、今のうちから投げておくぐらいのイメージ」。進化への手応えもつかんだ。

　日本時間3日にパリ・パラリンピックのバドミントン男子シングル（車いすWH2）で2大会連続金メダルを獲得した梶原大暉（22＝ダイハツ）は同じ福岡市の小、中学校の1学年先輩。「筑紫丘ファイターズ」のチームメートだった。「獲るだろうとは思ったけど、映像を見たら凄い気合というか、鳥肌が立ちました。いい刺激になった」。ほっともっとフィールド神戸の今季8試合目の最終戦。同郷の先輩に負けない笑顔で締めた。（山添　晴治）