森保監督「選手たちが過去の苦い経験を生かしてくれた」 中国に7発大勝で“鬼門”白星発進

＜日本・中国＞練習を見つめる森保監督（撮影・西海健太郎）

　◇W杯北中米大会アジア最終予選C組　日本7ー0中国（2024年9月5日　埼玉スタジアム）

　サッカー日本代表は5日、26年W杯北中米大会アジア最終予選の初戦で中国と対戦。MF南野拓実（29＝モナコ）の2発やMF伊東純也（31＝スタッド・ランス）の復活弾など7－0で相手を圧倒した。W杯アジア最終予選は3大会ぶりの初戦白星となった。

　試合後、森保一監督（56）は「選手たちが過去の苦い経験を生かしていいプレーをしてくれた」と称えた。

　3バックに関しては「得点も奪えたし、新たなチャレンジができたと思う」と手応え。「まだ一試合終わっただけ。一戦一戦つかみとる気持ちを忘れずに戦っていきたい」と兜の緒を締めた。

　最終予選は過去2大会は黒星スタート。試合前日には「分析を全体的に共有して、チーム戦術、個々の役割を明確にすることをやっていかなければいけない」と気持ちを引き締めていたが、見事“鬼門”を突破した。

　▽2026年W杯北中米3カ国大会アジア最終予選　18チームが3組（A～C）に分かれ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位はプレーオフに回る。プレーオフでは6チームが2組に分かれ、各組1位が出場権を獲得。各組2位同士で9位決定戦を行い、勝者が大陸間プレーオフに進む。最大9チームが出場権を得る。