阪神・近本 2カ月ぶり決勝打でリーグトップタイ139安打 「うまく捉えることができた」

＜ヤ・神＞2回、近本は勝ち越しの適時打を放つ（撮影・須田　麻祐子）

　◇セ・リーグ　阪神9―1ヤクルト（2024年9月6日　神宮）

　試合後、報道陣から状態について問われた阪神・近本は間髪を入れず言い切った。「それ（打撃の状態）はわからないです」。正直な思いを吐露。ただ、数字だけで判断すれば一目瞭然だった。打撃好調を維持していることを内容と結果で証明した。

　「追い込まれてからうまく捉えることができた。追いつかれて、すぐに勝ち越すことができた」

　見せ場は同点の2回だ。2死二塁で迎えた第2打席。カウント1―2からサイスニードが投じた低めのチェンジアップを捉えた一打は、右前への勝ち越し適時打。前日5日に自身の連続試合安打は17で止まっており、この夜は再スタートの一戦だった。初回の第1打席はチェンジアップに空振り三振するも、続く2打席目は同じ球種にしっかり対応した。

　「1巡目はチェンジアップが（いい感じに）抜けていた。いいボールを投げていた。打ててよかった」

　序盤の殊勲打で、リーグトップタイのシーズン139安打目。7月9日ヤクルト戦以来となる今季7度目の決勝打で4連勝に貢献した。大山、佐藤輝、森下とともに打点を挙げ「ドラ1カルテット」の打点そろい踏みは今季5戦全勝だ。不敗神話もけん引するリードオフマンの姿に、岡田監督も目を細めた。

　「ツーアウトからでも（走者が）セカンドにいっとったからな。近本はヒットが出る確率高いわけやからな。チームの中で率的な」

　1カ月前の8月6日時点で・263だった打率は・285まで上昇。切り込み隊長の状態とともにチームも好調だ。「一戦一戦頑張っていきたい」。逆転Vへ向け、背番号5は残り18試合を突っ走る。　（山本　浩之）