浦和MF原口元気「僕にとってサッカー人生最後の大きなチャレンジ」 10年ぶり復帰決断の理由も明かす

新加入会見に臨む原口（撮影・西海健太郎）

　浦和に新加入したMF原口元気（33）が7日、さいたま市内で会見に臨んだ。

　「10年ぶりに浦和レッズに帰ってこられてうれしく思う。これが僕にとってのサッカー人生最後の大きなチャレンジになると思う。素晴らしい環境と監督、選手、スタッフともう一度強い浦和レッズを作っていけるように頑張っていきたい」

　10年ぶりに古巣復帰。決断した理由については「意見、タイミングが一致したのが一つ大きなことだと思う。一つの要因ではなく、いろんなことを考えた上で自分がいい時期に浦和に帰ってプレーしたいという思いが強かったし、今だったらいいプレーが出せると思う」と説明した。

　原口は昨年1月にシュツットガルトに移籍した。後半戦だけでリーグ戦11試合を含む公式戦13試合に出場。チームの1部残留に貢献したが、昨季はリーグ戦2試合のみの出場に終わっていた。

　6月には10年ぶりに浦和のトレーニンググラウンド「大原サッカー場」で練習。元日本代表主将の長谷部誠氏のように海外でのコーチライセンス取得にも意欲的であることを明かしていた。今夏には元日本代表DF酒井宏樹やDFアレクサンダー・ショルツ、MF伊藤敦樹らが海外へ移籍。主力メンバーが大幅に変わった中で存在感を示す。