巨人・オコエ瑠偉が劇的サヨナラ弾「来年ティファニーのアンバサダーをいただけるような活躍を」

＜巨・D＞12回、サヨナラとなるソロ本塁打を放ちグータッチをかわすオコエ　（撮影・白鳥　佳樹）

　◇セ・リーグ　巨人3―2DeNA（2024年9月7日　東京D）

　巨人のオコエ瑠偉外野手（27）が引き分け寸前の延長12回、2死走者なしの場面で自身初となるサヨナラ弾を放ち、チームの首位を守った。

　2―2のまま迎えた延長12回だった。得点できなければ引き分けとなるこの回も2死走者なしと追い詰められたが、途中出場していたオコエはこの土俵際で相手8番手右腕・佐々木の初球を左中間スタンドへ叩き込んだ。

　あまりに劇的な、優勝争いのなかで飛び出した値千金のサヨナラ2号ソロ。2015年ドラフト1位で楽天入りし、第1回現役ドラフトを経て昨季から巨人入りしたオコエだが、プロ9年目で自身初のサヨナラ打がサヨナラ弾となった。

　オコエの本塁打は8月1日の阪神戦（甲子園）で相手先発右腕・ビーズリーから中越え1号ソロして以来37日ぶりとなる今季2号。本拠・東京ドームでは移籍後2年目で待望の初アーチとなった。

　試合後、お立ち台に上がったオコエはさすがに満面笑み。スタンドから大歓声が降り注ぐなかでインタビュアーから祝福を受けると「ありがとうございます」とまずは応じた。

　感触について聞かれ、「ちょっと詰まってたんで。どうかなと思ったんすけど。ちょっとビビりながら走りました」と笑顔で明かすと、スタンドからは笑い声も。そして、「常に自分の回ってくるシチュエーションを考えながら、できることをしっかりやろうと」と打席に入る時の心境について語った。

　プロ初のサヨナラ弾については「ありがとうございます。うれしいです」と短く一言。「自分自身もプロ9年目で、優勝争いっていうのも初めて経験している最中なんで。ファンの方々もチームと一緒になって戦ってくれているんで、自分も負けじとチームの戦力になれるようにと思って頑張っています」と控えめに胸を張った。

　オコエの劇弾に珍しく興奮してベンチを飛び出し、何度も歓喜のジャンプを繰り返していた阿部慎之助監督（45）は「冗談でね。“一発狙って来い！”って言ったんですけど。ホント、打ちましたね…はい。僕も我を忘れてベンチから飛び出してしまいました」と喜びを隠せず、「練習では3億円プレーヤーくらいのバッティング練習をしているからね（笑い）。やっと打ってくれたね。一番いいところでね」と感謝。

　また、この日は球団創設90周年を記念し、世界的高級ブランド「ティファニー」とのコラボで特別ユニホームを着用しての一戦。お立ち台の最後にファンへ向けた一言を求められると、オコエは「きょうはティファニーコラボだったんですけど、来年ティファニーのアンバサダーをいただけるような活躍をできるように、優勝目指して頑張りたいと思います！」と高らかに宣言し、スタンドからさらなる歓声を浴びていた。