日本ハム・新庄監督「そろそろグッズ販売」と驚く不思議な御利益！「幸運球」で水野がサヨナラ打

＜日・西＞9回、サヨナラ打を放ちガッツポーズする水野（撮影・高橋　茂夫）

　◇パ・リーグ　日本ハム1―0西武（2024年9月10日　エスコンF）

　これが「幸運球」の御利益か――。日本ハムは10日、西武戦で0―0の9回に水野達稀内野手（24）が右前へのサヨナラ打を放った。新庄剛志監督が握ると点が入る“吉兆アイテム”を手にすると、3試合連続で9回に得点を挙げた。このボールの効果も味方につけ、CS進出へ弾みをつける1勝だ。

　もはや、見慣れた光景になった。9回の日本ハムのベンチだ。新庄監督が「幸運球」と書かれたボールをポケットから取り出し、大事そうに両手で握る。すると、得点が入る。あまり験を担ぐタイプでない指揮官もびっくりだ。

　「もうそろそろ、グッズ販売するんじゃないですか。不思議ですよね、これ。入るわー、点数…」。9回に3点差を逆転勝利した4日のソフトバンク戦で、ツボ押しのためにたまたま握っていたボールで、自ら「幸運球」と書き込んでいる。8日のオリックス戦は敗れたが、9回に3点差を追い付くなど握ると点が入る。そして、この日もボールを握った9回にドラマが待っていた。

　0―0の9回2死三塁。8回の守備から途中出場した水野が打席へ。救援右腕ボーに4球連続で直球を投じられた中で、5球目のスプリットにしっかり反応した。最後は右手一本で右前へ運ぶ、今季2度目のサヨナラ打。「（球筋が）真っすぐと違う感じだったので、抜かれながらも最後は粘れた。スローモーションに見えて一塁へ走るのを忘れるところだった」と笑った。

　頑張る理由がある。7日に第1子となる長男が誕生したことを発表した。パパとなって初のヒーローにもなった。夫人が千葉県内の病院で出産したため、まだ愛息には会えていないが、試合のない12日には自宅へ帰って初対面する予定だ。「写真と動画だけですけど、やっぱり可愛いですね。（責任も）だいぶ感じます」と心待ちにする。自身にとってもうれしい殊勲打だが、9回まで無失点を続けた伊藤を思いやり「（伊藤）大海さんがいい投球をしていたので、絶対に勝ちを付けたいと思っていた」と胸をなで下ろした。

　「幸運球」の御利益もあり、今季最多タイの貯金15とした。ただ、新庄監督は「選手に力がついているから、これ（幸運球）に頼らなくても勝てます。明日（11日）は持たない」と堂々と宣言。今の日本ハムには、運に頼らなくても勝てる団結力と底力がある。（田中　健人）