楽天・田中将大が引退表明のヤクルト・青木をねぎらい「これからの野球界に欠かせない人」

＜ヤクルト青木・引退会見＞花束を手に笑顔の青木（撮影・村上　大輔）

　楽天・田中将大投手（35）が現役引退を表明したヤクルト・青木について「プライベートでもお付き合いがありますし、本当お疲れ様でしたと言いたいですけど、さまざまな経験をされてこられている。成績も超一流ですし、これからの野球界にも欠かせない人だと思うので、携わって頂きたい」と労った。

　08年北京五輪、09年第2回WBCでは日本代表として共闘。「交流戦やメジャーの舞台でも対戦があり、その時は当然意識しました。凄く意識する選手の一人だった」と振り返った。