【一問一答】日本ハム・新庄監督が惜敗で一言「このファイターズっていうチームは…」

＜楽・日19＞6回、投手交代を告げてベンチに戻る新庄監督（撮影・篠原岳夫）

　◇パ・リーグ　日本ハム５―７楽天（2024年9月14日　楽天モバイル）

　3点を追う9回、日本ハムは1死満塁のチャンスをつくるなど見せ場をつくった。

　新庄剛志監督（52）は試合後「何点差ついてても、このファイターズっていうチームは、ファンの腰を上げさせないチームになってきましたね。帰らないもんね。何かあるんだろうって。凄いね、こういうチームになってきたなと」と語った。

　新庄監督との主なやりとりは以下の通り。

　――前カードでは2試合連続サヨナラ勝利を飾っている。終盤に強い。

　「2点差ぐらいだったら、ほんとに勝ちパターンのピッチャーを出したいぐらいではありますけどね。そこらへんが難しいところがあって」

　――1番・水谷は今季4度目の先頭打者アーチ。9回は2点差として、なお2死一、三塁で打席に入ったが空振り三振を喫した。

　「最後打ってほしかったね。センター前ぐらい。したら、また次も、俺も次も次もっていう。でも勢いはつけてくれますよね、1番バッターで。ああいうふうにホームラン打ってくれると。でも経験少ないんで、これから、これから十分でしょ」

　――規定打席には届いていないが3割近く（・295）打ってる。

　「いやいや、数字の問題じゃなくて。その場面場面での対応力っていうのがだんだん、だんだんね。これがまた試合にずっと出てくれば、例えばノーアウトセカンドでも、思いっきり振るんじゃなくて、右にヒットを打つ意識とかできてくるんですよ、これが。 そういうのができてきたら、全員出来てきて、もっともっと簡単に点が取れるっていうところで」

　――則本から毎回のようにチャンスをつくっている。

　「ウチだけでしょ則本くんから点取ってるの。他のチームは、1点とか、まあまあ、ほとんどセロで、なんかあるんでしょうね。 でもね、気合も入ってましたよね。則本くんの。何回もやられてたまるかっていう。それはなかなかこっちも。でもね、粘ってますもんね」

　――好ゲームだが、危機管理もしっかり？

　「ね、いいゲームばっかしずっとしてたんで、あ、久々にやられたなって。これでズルズル行かないようにね。まだ若いから、これがまたやばいやばいやばいって。こうね、負けが続いてしまうと 連敗になる可能性も高いチームなんで。これはここでピッチャーが1点で、2点までで抑えてくれたらまた乗っていけると思う」