DeNA 6回に山崎が投手の福谷に決勝打を許す 初球のツーシーム 両チームの思惑が交錯

＜D・中＞DeNA3番手の山崎（撮影・島崎忠彦）

　◇セ・リーグ　DeNA2ー4中日（2024年9月14日　横浜）

　DeNAは手痛い逆転負けを喫し、3位・広島とのゲーム差を縮められなかった。

　決勝点を奪われたのは2―2の6回。1死一、二塁で3番手・山崎が投手の福谷に初球のツーシームを打たれ、左翼線への2点二塁打を許した。

　この場面。送りバントの可能性もあったが、捕手の山本は「（福谷が）バッティングがいいのは知っていたし、警戒はしていた。（バントの）構えもなかったですし」。ツーシームを選択したのも「初球を振ってくると思っての、空振りを狙ったツーシームだった。（強攻策、バントの）どっちが来てもいいように、勝負を仕掛ける意味でその選択をした」と振り返った。

　様々な状況を想定した上での配球だったが、ストライクゾーン低めへのツーシームは福谷のバットに引っかかった。打球も三塁線のラインギリギリ、絶妙なところを抜けていった。

　「常にいろいろな状況を判断しながらやっている。そういう意味ではツーシームの判断は間違っていなかった」と山崎。

　この場面、福谷が打席に入る直前に三塁の大西外野守備走塁コーチが福谷に声をかけた。右腕は「バントかなと思った」というが、かけられた言葉は「初球から思い切っていけ」。これで福谷は腹を決めたという。両チームの思惑が交錯した。

　決勝打に至る過程で、響いたのは先頭の石川昂に与えたストレートの四球だろう。ここからピンチが広がっただけに、山崎は「途中からいくピッチャーは、四球は致命傷になる。僕自身が一番悔しい」と唇をかんだ。