ソフトバンク栗原“恩人”に捧げる勝利打点「天国の川村さんに元気で野球やれていますと…」

＜オ・ソ（20）＞延長12回、先制の中前適時打を放った栗原（撮影・岸　良祐）

　◇パ・リーグ　ソフトバンク3―0オリックス（2024年9月15日　京セラD）

　延長12回1死満塁でソフトバンク・栗原の打球は中前に抜けた。

　これがこの試合、両軍合わせて初得点。そして両軍ベンチは捕手を一人ずつ残すのみの総力戦となった4時間36分の死闘を制する決勝点となった。

　試合後、栗原は「疲れました～」と本音をもらした。

　チームは6連勝で優勝マジックは7となったが、ソフトバンクナインにこの白星の意味は大きかった。

　栗原は「川村コーチの命日なので、どうしても勝ちたかった。天国の川村さんに今も元気で野球やれてますと報告したかった」と明かした。

　2020年に当時コンディショニング3軍担当だった川村隆史さん（享年55）が、3軍遠征先の神戸市内でくも膜下出血のため急逝したのが9月15日。栗原を始め川村さんの明るい性格に支えられた選手は多い。