【砂村光信・視点】李のFB起用で見えた新たな「超速ラグビー」 得点源として外せない存在にも

＜日本・サモア＞前半、突進するする李（左）（撮影・吉田　剛）

　◇ラグビー アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2024　日本代表 49-27 サモア代表（2024年9月15日　東京・秩父宮ラグビー場）

　ジャパンが立川をSO、李承信をFBに起用する布陣で、新たな「超速ラグビー」の形を示した。これまではスピードのあるFB矢崎をWTBよりも外へ置き、ラインブレークする役割を期待していたが、FB李には立川との「ダブルSO」としての仕事を求めているように見えた。

　李の立ち位置はよりFWに近く、ボールタッチの回数が通常のFBよりも格段に多い。立川とともに、複数のポジションが可能で、パスもタッチキックも裏へのキックもうまいため、さまざまな局面でチームとしてのプレーの選択肢が増えた。両CTBのマクカランとライリー、さらに長田はハンドリングが良いため、ボールを速く広く展開することも、狭い間隔で扱うことも、キックパスで前へ出ることも計算できる。前後左右に加えて立体的にも攻撃の幅が広がれば、相手もディフェンスで的が絞りづらくなる。

　ジョセフ前ヘッドコーチ（HC）はSOを固定するチームづくりだったが、エディーHCは多くの可能性を求めて今は試している段階だろう。李は今大会のプレースキック成功率が100％。エディーHCはかねて80％以上を要求しているが、これだけ精度が高ければ得点源としても外せない存在になる。李がSOでもFBでもW杯で先発を任せられるレベルに成長することは、ジャパンのチーム力そのものを押し上げることにもつながる。（元U-23日本代表監督）