岩井明愛 妹・千怜に並ぶ6勝目「千怜の存在は自分の支え」気負い過ぎず、反省生かし大会連覇達成

＜住友生命レディス最終日＞優勝カップを掲げる岩井明愛（撮影・井垣　忠夫）

　◇女子ゴルフツアー　住友生命レディース東海クラシック最終日（2024年9月15日　愛知県　新南愛知CC美浜C（6560ヤード、パー72））

　4打差の3位から出た岩井明愛（22＝Honda）が8バーディー、ボギーなしの64で回り、通算16アンダーとして逆転で自身初の大会連覇を飾った。6月のニチレイ・レディースに続く今季3勝目。双子の妹・千怜（22＝Honda）のツアー通算6勝に並び、姉妹で通算12勝となった。1打差の2位に山下美夢有（23＝加賀電子）が続いた。

　岩井明は「今日は勝とうと思わなくていいや」とあえて気楽に臨んでいた。首位に並んで迎えた17番でも無心のまま4メートルのバーディーパットを沈めた。最終日最終組で女王・山下と競り合うための、これが勝利の秘訣（ひけつ）だった。

　前週のメジャー、ソニー日本女子プロ選手権は2位から出るも最終日に75を叩き優勝を逃した。「自分が勝たなきゃいけないと追い込んでいた。今週は気負わずにいこうという気持ちでいった」。反省を生かし、大会連覇を成し遂げた。

　夏場のオープンウイークには姉妹で母校・武蔵丘短大を訪れ、肉体をいじめた。メニューは体幹が中心。懸垂30回など泥くさいトレーニングも怠らなかった。シーズン後半戦でも「疲れはない」と涼しい顔で笑った。

　今冬には米ツアー最終予選会に妹・千怜とともに挑戦する。「千怜の存在は自分の支えになっている。2人して高め合える」。これで妹に並ぶ6勝目をマーク。最強ツインズは世界へ羽ばたいていく。　（山手　あかり）

《美夢有また2位　また初Vお預け》　首位から出た山下はボギーなしの69で回るも今季初優勝はまたもお預けとなった。前半は2つ伸ばすも後半に入り我慢の展開が続いた中で、岩井明に逆転を許し「悪いなりにまとめているかなと思うけど、それじゃあ優勝とかはできない」と淡々と振り返った。これで3試合連続2位となり、歴代2位の記録に。歴代覇者として臨む次戦へ、メルセデスランク2位につける23歳は「ショットをしっかり直して、来週につなげたい」と前を向いた。