48号ゲットの女子大生は大谷翔平が「知っている唯一の選手」「クレイジー！」記念球「売るつもりない」

大谷翔平の48号本塁打ボールをゲットしたジェナ・バンダービーゼンさん（撮影・杉浦　大介通信員）

　◇ナ・リーグ　ドジャース－マーリンズ（2024年9月17日　マイアミ）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が17日（日本時間18日）、敵地でのマーリンズ戦戦に「1番・DH」で先発出場。3回の第2打席で5試合ぶりの一発となる48号を放ち、48本塁打＆48盗塁とした。

　4点を追う3回1死一塁、相手先発・マコーンの内角に入った82・2マイル（約132・3キロ）のスイーパーをフルスイング。高く上がった打球はあっという間に右翼席に着弾。この一発は打球速度105・3マイル（約169・5キロ）、飛距離402フィート（約122・5メートル）、打球角度32度を計測。右翼上段席、4階相当の高さに着弾した。

　この48号ボールをゲットしたのは大学2年生のジェナ・バンダービーゼンさん（19）だ。「彼の打ったボールに人々が飛びついたけど、壁に跳ね返ってきて、地面に落ちたボールを拾った」と争奪戦の末、転がってきたボールを運良く拾ったという。

　バンダービーゼンさんは大谷の本塁打の直前に「ここに誰かが本塁打を打ったら…という話をしたところだった」といい、近くに飛んできたことに驚いた様子だった。

　そして、「正直、私は野球の大ファンというわけではなく、しっかり知っているのは彼（大谷）くらい」と野球は詳しくないことから、知っているのは米国でもスーパースターとして注目を集める大谷ぐらいと正直に告白。その上で「彼を生で見られるのにワクワクしていた」とし、本塁打ゲットに「あり得ないことだから、まだ震えています。知っている唯一の選手（の本塁打ボール）なんてクレイジー！」と興奮気味に語った。

　バンダービーゼンさん自身はワシントンDC近郊出身で、姉がマイアミに住み、職場の友人の彼がドジャースファンということで、この日は現地観戦。「マイアミに3時間前に着いたばかり。30分前に到着し、球場の外でチケットを手に入れた。何でこんなことになったのか、ワイルドな経験です！」と自分でも何が何だか分からないという状況だという。

　それでも「ボールは間違いなくキープします。特別なものだから、お金では価値は測れない。売るつもりはない」とキッパリ。友人が「売ったらいくらになる？」などと騷ぐとバンダービーゼンさんは「（大谷の記録のことは）オンラインで知ったばかり。オーマイガッド！今の私はショックを受けていて、本当のことではないみたい」とまだ信じられないと驚きを隠せなかった。