テニスプロ転向表明の18歳・坂本怜 錦織見て夢想「今度は自分が夢を与える選手に」早速ダブルス結成

有明コロシアムで侍ポーズを決める坂本

　男子テニスで1月の全豪オープン・ジュニアのシングルスを制した坂本怜（18）が20日、都内で会見に臨み、プロ転向を表明した。今月の全米オープン・ジュニアはダブルスで頂点に立った身長1メートル95のホープは「錦織圭選手（ユニクロ）を見て夢をもらった。今度は自分が夢を与える選手になりたい」。錦織の全米でのシングルス準優勝が24歳だったことを念頭に「24歳でグランドスラムのタイトルを獲得したい」と力を込めた。

　25日開幕の木下グループ・ジャパン・オープンは男子シングルス予選に加え、ダブルスでは錦織とのペアで本戦に出場する。15歳で米国に渡り、IMGアカデミーに留学。錦織とは練習試合でダブルスを組んだ経験もあり「最高の舞台でプロデビューできる。今までやってきたことを楽しんで表現したい。錦織選手と組むのはワクワクする」と胸を高ぶらせた。「来年の全米オープンの予選に出られるようにランキングを上げていきたい」。明確な青写真を描いてプロの世界に飛び込む。　（木本　新也）

　◇坂本　怜（さかもと・れい）2006年（平18）6月24日生まれ、愛知県出身の18歳。6歳でテニスを始める。盛田ファンドの支援を受けて15歳で米国に渡り、米IMGアカデミーに留学。1月の全豪オープン・ジュニアを制し、4大大会では19年ウィンブルドン・ジュニアを制した望月慎太郎（木下グループ）に続く日本人2人目の快挙を成し遂げた。2月の国別対抗戦デビス杯のレバノン戦では日本代表に選出。愛知・誉高に在学中。右利き（バックハンド両手打ち）。身長1メートル95。