錦織が6年ぶり8強入り「自分が一番びっくりしている。めちゃくちゃ良かった」

＜テニス・ジャパンオープン＞男子シングルス1回戦、チリッチと対戦する錦織圭（撮影・小海途　良幹）

　◇男子テニス木下グループ・ジャパン・オープン第4日（2024年9月28日　有明テニスの森公園）

　シングルス2回戦で、6年ぶり出場となる世界ランキング200位の錦織圭（34＝ユニクロ）が世界29位のジョーダン・トンプソン（30＝オーストラリア）に6―2、6―3で快勝した。

　準優勝した18年大会以来の8強入りを決め「強かったですね。自分が一番びっくりしている。コーチたちもびっくりしていると思う。何で入るんだろうと思うボールも入ってくれた。今日はめちゃくちゃ良かったです。例年とは違ってランキングも低くて自信があったわけではない。今日でだいぶ自信がついて、ふっきれた部分もある。今日の1試合は大きい。めちゃくちゃ楽しかった」と振り返った。

　第1セットは第2ゲームから5ゲーム連取して圧倒すると、第2セットも第3ゲームで先にブレークに成功。続く第4ゲームで初めてブレークを許したが、その後も主導権を渡さなかった。

　1回戦では元世界3位のマリン・チリッチ（35＝クロアチア）に勝利。14年全米オープンの再現を制し「いいテニスが戻ってきた感じはある。こういう試合を増やしていきたい」と手応えを口にしていた。