錦織圭 世界29位撃破で自分が一番ビックリ「潜在能力まだあって、急に出る」トップ10と戦える兆し

＜テニス・ジャパンオープン＞男子シングルス1回戦、チリッチと対戦する錦織圭（撮影・小海途　良幹）

　◇男子テニス　木下グループ・ジャパン・オープン第4日（2024年9月28日　東京・有明テニスの森公園）

　シングルス2回戦で世界ランキング200位の錦織圭（34＝ユニクロ）が世界29位のジョーダン・トンプソン（30＝オーストラリア）に6―2、6―3で快勝した。前回出場で準優勝した18年大会以来6年ぶりの8強入り。準々決勝は、2回戦で世界59位の西岡良仁（28＝ミキハウス）を破った世界14位のボルガー・ルネ（21＝デンマーク）と対戦する。

　錦織自身が一番驚いていた。世界29位の難敵に、危なげなくストレート勝ち。前回出場した18年の以来6年ぶりの8強を決め「ジョーダン（トンプソン）は強いと思っていたが、多分（自分が）強すぎたんでしょうね。自分が一番びっくり。今日は若干イメージを超えてきた。変な言い方になるが、これが自分という感じ。潜在能力はまだあって、それが急に出るタイミングがある」と自賛した。

　第1セットは第2ゲームから5ゲーム連取。第2セットも主導権を渡さなかった。相手を7本上回る19本のウイナーを決め、凡ミスは相手より5本少ない21本。1回戦で元世界3位のチリッチ（クロアチア）を破った勢いを加速させ「これが続けばいいが、まだ油断はできない。これが続いてくれれば、トップ10と戦える兆しも見える」と視線を上げた。　（木本　新也）