巨人・坂本「打てないと引退」自分を追い込んで迎えた打席に言及 阿部監督への感謝も「恩返しできた」

＜巨人　祝勝会＞阿部監督（左）にビールをかける坂本

　4年ぶりのリーグ優勝を果たした巨人の坂本勇人内野手（35）、岡本和真内野手（28）、浅野翔吾外野手（19）が28日放送の日本テレビ「Going！Sports＆News」（土曜＆日曜後11・55）にリモートで出演。坂本が「ここで打てないと引退」と自分を追い込んで迎えた打席を振り返った。

　坂本は9月23日の阪神戦に言及。この試合では7回に代打で登場し、値千金の決勝打を放った。「監督からはどういう状況でも代打でいくと言われていた。（吉川）尚輝と和真がつないでくれて、野球の神様は僕に試練を与えてくれるなと。ここで打てないと引退しないといけないのかなという。それくらい追い込んだ中で立った打席でした」と語った。

　前日は3度の得点圏で全て凡退し、途中交代していた。「ホッとしたのが正直な気持ち。その前の日にまったく打てなくてチームが負けてしまって。その日は僕の1打点でチームが勝った。やっぱ持ってるなって思いました」と話し、スタジオの笑いを誘った。

　そして、坂本の底力を信じて代打起用した阿部監督に感謝し、「（監督からは）何も言われなかったが、監督の僕に対する期待は感じていたので。なかなか期待に応えられなかった1年でしたけど、何とかああいう試合で1勝を僕の1打で取れたのは恩返しができたかなと思う」と語った。