オリックス・舜平大 援護なく敗戦も因縁の敵地・福岡で光明のプロ初完投「また悔しさができた」

＜ソ・オ＞5回、柳町を三振に仕留め吠えるオリックス・山下（撮影・岡田　丈靖）

　◇パ・リーグ　オリックス0ー1ソフトバンク（2024年9月30日　みずほペイペイD）

　オリックス・山下が、今季最後の登板でプロ初完投を記録した。4年目で初めて8イニングを投げ抜き、113球もプロ入り後最多。打線の援護に恵まれず6敗目を喫したが、11三振を奪い2試合連続二桁奪三振で今季を締めくくった。

　「（今季）最後になるんで、いけるところまでいこうと。真っすぐ自体は尻上がりにどんどんよくなって、変化球も上手く使えた」

　直球の球速は100球を超えてからも150キロ台後半を計測。「かなり手応えがある」というフォークも冴え、5回に3者連続三振を奪うなど3回から4イニング連続で3者凡退と試合を作った。

　この日と同じくみずほペイペイドームが舞台だった4月19日のソフトバンク戦では、4回8失点。昨夏の腰椎分離症から進化を期すも思うような投球ができず、「原因が分かれば、苦労はしない」と長いトンネルから抜け出そうともがき続けた。「（今季は）長く感じましたし、ホークスにペイペイでやれてから色々悩んだ時期もあったんで、最後ここでなんとしても勝ちたかったんですけど。また悔しさができたので、オフシーズンにしっかり自分のやるべきことをやって、来年にぶつけたい」。7回に浴びた先頭・栗原の一発を「あそこでファウルが取れてれば、また次の球で勝負できたと思う。まだまだ未熟だなと思いました」と悔いながらも、即座に視線を先へと向けた。

　「春先に関してはもう自分との勝負なっていたんで、振り返ることもないんですけど。今は本当に自分に自信を持って勝負した上で、打たれたりして悔しかったりするので。これ（悔しさ）はオフシーズンに持って行って、磨いていきたい」

　挫折を味わいながらも、さらなる飛躍への土台を築き上げた今季。昨季の新人王は「戻るのじゃなくて、進化していけたら。そのつもりで練習したい」と力を込め、球場を後にした。

　　　（阪井　日向）

　▼オリックス・中嶋監督（山下について）「負けましたけど、よく（春先から）ここまで本当に盛り返したと思いますよね。立ち上がりで四球を簡単に出すのは課題にはなるのかなと」