「自分もあそこへ行く」 阪神・川原が諦めずにつかんだ念願の1軍舞台

＜神・D＞青柳（左）から初奪三振の記念球を受け取る阪神・川原（撮影・北條　貴史）

　◇セ・リーグ　阪神0ー2DeNA（2024年9月30日　甲子園）

　＜記者フリートーク　阪神担当・松本　航亮＞

　川原がついに甲子園の舞台に立った。2000年生まれの4選手（森下、小幡、野口）の中では最後の1軍デビュー。6月28日の2軍練習後、同世代の私を見つけると、ふとつぶやいた。

　「上がったな…」。　実はこの日、野口がプロ初昇格を果たした。「あいつはやるよ」と話した後に、「オレ、ついに一人やん…」と苦笑いを浮かべた。

　18年ドラフトで高卒入団の小幡、22年ドラフトで大卒入団の森下、そして22年育成ドラフトで入団した野口にも先を越された。悔しさはあった。それでも歯を食いしばった。

　「自分もあそこへ行く」。ようやくたどり着いた聖地で最後は桑原を見逃し三振に斬った。おとなしい性格だから、派手なガッツポーズは見せない。ただ、胸を張って甲子園のベンチに帰る姿が、喜びを表現していた。