ドジャース・大谷 真美子夫人とデコピンに「感謝」

＜ロッキーズ・ドジャース＞ベンチで笑顔の大谷（撮影・沢田　明徳）

　◇ナ・リーグ　ドジャース2－1ロッキーズ（2024年9月29日　デンバー）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）は29日（日本時間30日）、レギュラーシーズン最終戦のロッキーズ戦で4打数1安打、1盗塁でチームの5連勝締めに貢献した。夢の3冠王こそ打率4厘差で逃したが「54―59（54本塁打、59盗塁）」を達成。130打点をはじめ、打撃20部門でナ・リーグトップを独占した。次なる舞台は10月5日（同6日）に地区シリーズ初戦を迎える自身初のポストシーズン。世界一へ向けた「10月の野球」が、幕を開ける。

　　【大谷に聞く】

　――移籍1年目を振り返ると。

　「記録とかいろいろとあったが、1年間安定して出られたのが一番、自分の中で良かった。ケアをしてくれた人、サポートしてくれた人に感謝したい」

　――指揮官は「50―50」達成後、安打を狙っているように見えると話していた。

　「ヒットの方にシフトしたということはもちろんないけど、良い打席を送りたいと思っていた。その先でもう一段、打撃の質で“先が見えた”のは良かった」

　――“先が見えた”とは？

　「打撃の質が良くなった。トータルして見た時に自分の良い結果を出しにいく過程が良くなってきた」

　――チームメートが記録をサポート。

　「素直にうれしい。まずこのチームの一員として1年間できたこと、チームメートのサポートに感謝したい」

　――投手としては今後、実戦形式の打撃練習に投げるのか？

　「多少入ることで実戦感覚を養わないといけない。僕も初めての経験なので、どれが一番良いのかを探しながらやりたい」

　――今季最も記憶に残っている場面は？

　「1番は分からないですかね。その時、その時でうれしさもある。まだポストシーズンがあるので、今はシーズンを振り返ることはない。それより良い思い出がこの先来るようにしたいなと思う」

　――真美子夫人や愛犬デコピンはどういう力を与えたか？

　「一人でいるより、野球以外を考える時間も多くなった。それが良い方向に自分の中でよりグラウンドにいる時に野球に集中できるようになった。そこはもちろん感謝したい」

　▼タイガース・前田　年々（対戦時に）投げるところが少なくなってきている。長打、本塁打が増え、毎年確実に成長している。

　▼カブス・今永　同じ日本人だと思っていない。彼は“大谷人”という新しい人種。あのフィジカルを手に入れるのに、新人の頃から10年、20年とかの期間で考え、やってきたと思う。

　▼レッドソックス・吉田　今までの歴史を塗り替えるようなシーズン。毎年進化しているし、グラウンドでのパフォーマンスは日本人としても誇り。メジャーリーグを代表する選手。

　▼ドジャースのデーブ・ロバーツ監督　スーパースター。彼にかかる期待や重圧は想像できないが、準備に本当に集中していた。（シーズン終盤の猛打は）どれだけのことができるかを示した。ストライクゾーンの見極めが別次元だった。本当のプロフェッショナルで、素晴らしいチームメートだ。

　▼ドジャースのT・ヘルナンデス（3冠王は）簡単ではないことは分かっていたが、彼にとってアメージングなシーズンだった。僕も幸せだった。

　▼ドジャースのナック　彼のシーズンは、間違いなく私の人生で見た中で最も“エグい”ものだった。彼のホームランは壮大だし、見ていてとても楽しい。あと、翔平は本当に面白い表情をするんだよ。