【WCS第2戦】タイガースが連勝で10年ぶりに地区シリーズへ 代打・イバネスが決勝3点二塁打

8回、決勝3点二塁打を放ったタイガース・イバネス

　◇ワイルドカードシリーズ第2戦　タイガース5―2アストロズ（2024年10月2日　ヒューストン）

　大リーグは2日（日本時間3日）、プレーオフのワイルドカードシリーズ（WCS）第2戦を行い、ア・リーグのワイルドカードで進出したタイガースが同西地区Vのアストロズに5―2で連勝。14年以来、10年ぶりの地区シリーズ進出を果たした。

　ひと振りでヒーローの座を奪ってみせた。逆転を許して1点を追う8回だ。連打で築いた1死一、三塁の好機から暴投で同点。さらに2四球などで2死満塁とし、打席には代打・イバネスが立った。今季99試合で打率・241、5本塁打だったイバネスだが、カウント1―2から97・6マイル（約157キロ）の速球をフルスイング。打球は走者一掃の左翼線二塁打となった。送球間に三塁へと進んだイバネスは三塁ベース上で両腕を突き上げた。

　試合は一進一退の展開だった。0―0のまま迎えた6回、先頭のメドーズが2球目の151・6マイル（約151・6キロ）の速球を右翼ポール際に先制ソロ。一気にベンチは湧き上がったが、7回に2点を奪われ、試合をひっくり返された。嫌なムードが漂いかけた矢先のイバネスの勝ち越し3点打に、タ軍ベンチ前はお祭り騒ぎとなった。

　投げてはブルペンデーという苦しい台所事情の中、7人継投でア軍打線を5安打2得点に抑えたのも大きかった。

　17年にアストロズをワルドシリーズ優勝に導きながら20年にサイン盗み騒動で解雇されたヒンチ監督にとっては、その古巣を相手に連勝を果たす会心の勝利となった。

　これでチームは10年ぶりに地区シリーズに進出。次なる相手は同じア・リーグ中地区で地区優勝したガーディアンズだが、この勢いのままに、2012年以来12年ぶりのワールドシリーズ進出、そして1984年以来40年ぶりの世界一を目指して突き進む。