電撃退任を表明した中嶋監督「新しいことを始める時は新しい人がやるべき」人心一新を求める

＜楽・オ＞ベンチの中嶋監督（撮影・篠原岳夫）

　◇パ・リーグ　オリックス8―1楽天（2024年10月6日　楽天モバイル）

　オリックスの中嶋聡監督（55）が今季限りで退任することを明かした。今季最終戦となった6日楽天戦の試合後、チーム宿舎で行われた総括会見で「今年限りで、やめさせていただきます」と話した。

　今後について問われた中嶋監督は「責任という言葉をよく使っていた。それを考えれば優勝していたチームがここまで落ちると、責任をしっかり取りたい。今年で辞任します」と落ち着いた口調で考えを述べた。

　当然、球団から強く慰留された。「強く止めていただいたけど。3連覇して一つの時代を築いた。人は代わっていないのに、何かが足りない。新しいことを始める時は新しい人がやるべきだと思います。今まで通りやっていても…人は慣れる。慣れという部分が今年は強く出てしまった」と語り、逆襲するためには人心一新すべきという考えを示した。大きな実績を残した監督の退任はかなり強力な刺激をもたらすことは間違いない。

　19年の2軍監督就任から数えれば6年間となる。「いい思いもさせてもらったし、悔しい、つらい思いもしました。ここにいるメンバーで共有させてもらって感謝してます。楽しかったですね」と選手やコーチ陣、スタッフへの思いを語った。