落合博満氏 キャリアハイの大谷を称賛「残るは3冠王だけ」と期待も「4厘差の壁ってのは大きい」

落合博満氏

　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（70）が8日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。大リーグ史上初の「50―50（50本塁打、50盗塁）」を達成したドジャース・大谷翔平投手（30）についてコメントした。

　前人未到の「50―50」どころか、「54―59（54本塁打、59盗塁）」まで数字を伸ばして歴史的なシーズンを終えた大谷。54本塁打、130打点で2年連続の本塁打王と日本選手初の打点王の「打撃2冠」にも輝いた。

　落合氏は「大谷自身にとってキャリアハイでタイトルを獲ったわけですから」と称賛し、続けて「残るは3冠王だけですよ」と期待した。大谷の3冠王まで残るは打率だけだった。その打率も.310と、首位打者を獲得したパドレス・アラエスの.314とわずかに4厘差。3冠王が手の届くところまで来ていた。

　しかし落合氏は「（アラエスとの）4厘差の壁ってのは大きいですよ」とひと言。その理由として「アラエスは3チームで（22年から）3年連続で首位打者を獲ってる選手ですからね。タイトルの常連みたいなもんですよ。それに打ち勝つっていうのは大変なことですよ」と説明した。そのうえで「2人とも素晴らしい選手ですね」と、ハイレベルな争いを称えていた。