関根 代表定着へ野心をむき出し「遠慮せずに」知り合い不在もボール回しは欧州組に志願加入

＜サッカー日本代表練習＞サインする関根（右）（撮影・西海健太郎）

　初招集の関根が、代表定着へ野心をむき出しにした。「チャンスをつかむ思いで来ている。遠慮せずにやっていきたい」。パリ世代の鈴木、藤田の合流が遅れたため知り合い不在の状況だったが、物おじすることなく初練習に参加。ボール回しでは遠藤、南野ら欧州組がそろうグループに志願した。「レベルの高い選手から盗んでいけるように自分からも積極的にコミュニケーションを取っていきたい」と意欲たっぷりに話した。

　負傷したDF高井に代わる緊急招集。5日の横浜戦終了後に知らせを受け、1時間後には羽田空港に出発する強行軍でサウジアラビア入りした。「3バックもできるしウイングバックもできるのが自分の強み。ここからが勝負」と力を込めた。