「どんどん上を脅かす存在になれたら」 森保ジャパン入りの藤田譲瑠チマが描くパリ世代の未来図

＜サッカー日本代表練習＞練習に汗を流す藤田（撮影・西海健太郎）

　サッカー日本代表は8日、26年W杯アジア最終予選サウジアラビア戦（10日、ジッダ）に向けて練習を行い、一部を報道陣に公開した。新たに欧州組10選手が合流し、全27選手で大一番に向けて本格始動した。

　今夏のパリ五輪で主将を務めたMF藤田譲瑠チマ（22＝シントトロイデン）は、国内組で臨んだ22年7月のE―1選手権以来のフル代表。「久々と言ってもこのチームは初めて。新たな気持ちでできたらいいと思いますけど、自分のできること、やるべきことは変わりない」と落ち着いた口調で話した。

　パリ世代の存在感を高める。10月シリーズのパリ五輪出場組は藤田とDF関根大輝のみ。3年前の東京世代は五輪後の最終予選でMF田中碧、MF三笘薫らが次々にフル代表に招集されていただけに、物足りない見方もできる。「やっぱりそこ（フル代表）に食い込んでこそ、パリ五輪が意味のあるものになる。自分たちの世代がもっと頑張って、どんどん上を脅かす存在になれたら。一緒のメンバーで戦えるように切磋琢磨（せっさたくま）できればいい」。自らも生き残りを懸けた代表活動が始まる。