ドラフト候補の国学院大・坂口翔颯が今季初登板 23球で2回を完全

＜国学院大・中大＞2番手で登板する国学院大・坂口（撮影・松永　柊斗）

　◇東都大学野球　第4週第2日　中大2―0国学院大（2024年10月9日　神宮）

　この日を誰もが待っていた。国学院大は打線が振るわず中大に先勝を許したが、今秋、初めてベンチ入りしたドラフト候補の最速153キロ右腕・坂口翔颯投手（4年＝報徳学園）が2番手として6回から登板。2回を完全救援し「最初は緊張したが、もう不安はありません」と笑った。

　慣れ親しんだ神宮のマウンドを目いっぱい楽しんだ。右肘のケガの影響で5月22日の亜大戦を最後にリーグ戦の登板はなかった。140日ぶりに立った神宮では145キロをマークした直球に加えて、スライダーやカットボールなどの変化球も自在に操りエースとしての貫禄を示した。チームに勇気を与える23球にもなり「今投げられる球を駆使すれば抑えられることも分かった」と手応えを語った。

　すでにプロ志望届は提出済み。リーグ戦も終盤にさしかかり、アピールの場は少なくなっていくが「どんな場面でも抑える自信はある」。チームの勝利のため、そして夢のため、逆襲の秋がようやく始まった。