西日本短大付が九州大会出場を決める エース中野が力投 笑顔を絶やさなかった理由

＜西日本短大付・修猷館＞決勝進出に導いた西日本短大付の中野（撮影・杉浦　友樹）

　◇高校野球秋季福岡大会準決勝　西日本短大付2―1修猷館（2024年10月12日　久留米）

　勝てば九州大会出場が決まる一戦。1点を争うしびれる展開だったが、西日本短大付の中野琉碧（るい＝2年）が最後まで仁王立ちした。味方の失策で1点は失ったが、130キロ台の直球を軸に低めに変化球が決まり9回141球3安打1失点で完投。「（準々決勝の）折尾愛真戦から思うように投げられている」と力強くうなずいた。

　マウンド上には笑顔を浮かべる場面が多かった。これは今夏の甲子園でも活躍した前チームのエース村上太一（3年）が帽子のつばに「必笑」と記し笑顔を絶やさなかったことがヒントになった。中野は「いいところは受け継いでやっています」と話した。

　社会人野球のJR九州の中野滋樹監督を父に持つ右腕。「神宮大会出場が目標。九州で一番を取りたい」と目を輝かせた。