キングオブコントVのラブレターズ さっそく大先輩の三谷幸喜氏に報告もハマらず「こんな距離感じる？」

キング・オブ・コント2024で優勝、トロフィにキスをするしたラブレターズ。塚本直毅（左）と溜口佑太朗（撮影・篠原岳夫）

　コント芸日本一を決める「キングオブコント2024」が12日、開催され、ラブレターズが初優勝し、優勝賞金1000万円を獲得した。

　塚本直毅（39）溜口佑太朗（39）はすぐに、TBS系「情報7daysニュースキャスター」に生出演した。2人とも日大芸術学部出身。同じくOBの脚本家・三谷幸喜氏からは「後輩なんですよね。ずっと応援してました」と祝福された。塚本は「うそつけ！」と猛ツッコミを入れつつ、すぐに「ありがとうございます」と頭を下げた。

　2位タイで臨んだ最終決戦のネタは、「YOUは何しに海岸へ？」。舌っ足らずの金髪の外国人風男性（溜口）が釣りをしながら、海辺にたたずむ女性（塚本）をナンパするも、女性が見舞われた残酷すぎる運命に驚かされ続ける…というカオスなネタだった。

　三谷氏からは、そのクセツヨなネタについて「キャラクターが先にあって物語ができたのか、物語に合わせてキャラクターができたのか」と問われた。塚本は「キャラクターをまず考えて、そこから物語を作っていった」と答え、「もし良かったら今度お茶（でも飲みながら）で…」と、“お近づき”を希望した。

　ところが、三谷氏からは「ま…考えておきます」と、つれない返事。溜口は「こんなに距離感じることあります？」と首をかしげ、「三谷さん、これからもよろしくお願いします。後輩なので」と呼びかけていた。

　キングオブコント2024は大会史上最多の3139組がエントリーし、コント芸日本一の称号と優勝賞金1000万円をめぐる、し烈な争いを繰り広げた。決勝大会はcacao、コットン、シティホテル3号室、ダンビラムーチョ、ニッポンの社長、ファイヤーサンダー、や団、ラブレターズ、隣人、ロングコートダディが出場した。審査員は飯塚悟志（東京03）小峠英二（バイきんぐ）秋山竜次（ロバート）山内健司（かまいたち）じろう（シソンヌ）。

　大会はTBS系「お笑いの日2024」内で午後6時30分から生中継され、浜田雅功（ダウンタウン）がMCを務めた。

　◇ラブレターズ　ツッコミの塚本直毅、ボケの溜口佑太朗により2009年結成。アマチュア時代の08年からキングオブコントに挑戦。11年にはファイナリストになり、7位と大健闘した。最高成績は23年の6位タイ。M－1グランプリは不参加。シティボーイズ、阿佐ヶ谷姉妹らが在籍するASH＆Dコーポレーション所属。