父と調整で女王復活！ 美夢有が涙のV「最高っ！」3季連続の戴冠へ「精いっぱい頑張りたい」

＜富士通レディース2024最終日＞今季初優勝を果たし父・勝臣さん、母・有貴さんと笑顔を見せる山下美夢有（撮影・会津　智海）

　◇女子ゴルフツアー　富士通レディース最終日（2024年10月13日　千葉県　東急セブンハンドレッドC＝6697ヤード、パー72）

　2季連続年間女王の山下美夢有（23＝加賀電子）が通算14アンダーで並んだ古江彩佳（24＝富士通）をプレーオフ2ホール目で下し、涙の今季初優勝を飾った。2差6位からこの日ベストの66で追いついた。現在のメルセデスランクは2位。3季連続の戴冠に向け、女王争いで反撃ののろしとなるツアー通算12勝目となった。国内プロデビュー戦だった馬場咲希（19＝サントリー）は通算8アンダーの14位で終えた。

　幾度も悔し涙を流してきた。だからこそ感じた。ウイニングパットを沈めた山下は「あ、やっぱ優勝って違うな。最高っ！」と思った。今季ここまで18試合で2位が実に7度。絶対女王が苦しみながらつかんだ涙の約1年ぶりの勝利だった。

　「本当になかなか勝てなかったので、この優勝は本当に意味のある1勝だなと思う」

　プレーオフの相手は大会3勝を誇るメジャー覇者・古江。18番パー4での2ホール目では169ヤード先のピンに向け6Uを振り切った。6メートルにつけてパーとし、ボギーだったライバルを下す。正規のラウンドでは最終18番で13メートルのパーパットをねじ込み、プレーオフに持ち込んだ。前週は39度の発熱で途中棄権も、今大会に向け父・勝臣さん（49）と懸命にスイングリズムを調整。自己採点は「60点」というが「勝ちたい」という執念があった。

　2年連続でツアーNo・1に輝いた第一人者。ただ、今季は一歩勝利に届かぬ日々が続いた。全米女子プロで2位に入ってパリ五輪代表入り。しかし、そこでもメダルを目前で逃して悔し涙を流した。ただ、金メダルのリディア・コ（ニュージーランド）から「私の別荘で一緒に練習しよう」、渋野日向子からは「早くこっちにおいで」と米ツアーに誘われる実力がある。優勝は時間の問題だった。

　この勝利でメルセデスランク首位の竹田麗央との差は541・4ポイントとなった。逆転の最低条件は残り6試合で2勝以上。「精いっぱい頑張りたい」。2年連続で年間5勝を重ねてきた23歳が、勝負の秋にギアを上げる。　（中村　文香）

《古江　4勝目お預け》　古江はプレーオフ2ホール目で敗れ、日本人最多に並ぶ同一大会4勝目はお預けとなった。「ここまで来て2位というのは悔しい」。1打リードで迎えた最終18番パー4でパーオンを逃してボギーを叩き、先にホールアウトしていた山下と並んだ。同じホールでのプレーオフでも2度、グリーンを捉えられず惜敗。エビアン選手権を制した実力者は「ショットが良くなかった。その時点で怪しいゴルフだった」と冷静に自身を見つめた。

《馬場　V争い自信に》　22年全米女子アマ覇者の馬場は1打差4位から73とスコアを落とし、デビュー戦を14位で終えた。「優勝争いができると思っていなかったので、最終日を1打差でプレーできたのは勉強になった」と気丈に語った。粘りのプレーで上位争いを続けたが、最終18番パー4で試練が訪れる。バンカーからの脱出に2打を要し、6オン2パットの「8」を叩いて目を赤くした。今後は米ツアー最終予選会に臨む。「今回学んだことを練習に生かしたい」と顔を上げた。

《TOTOジャパンC　春花ら5選手初出場》　富士通レディース終了時のメルセデスランク上位35人（米ツアー枠の西郷と古江を除く）が31日～11月3日開催のTOTOジャパンクラシック（スポニチ主催、滋賀・瀬田GC北C）の出場権を獲得した。同ランクトップを走る竹田麗央、2季連続女王の山下美夢有をはじめとした日本トップ選手が集う。川崎春花ら5選手が初出場となる。