東尾修氏 自信垣間見えた日本ハム・清宮の初球打ち 確実に一皮むけた感が

＜日・ロ＞8回、安打を放つ清宮（撮影・高橋　茂夫）

　◇パCSファーストS第3戦　日本ハム5―2ロッテ（2024年10月14日　エスコンF）

　【東尾修　視点】プロ7年目。日本ハム・清宮は確実に一皮むけた感がある。3回に同点の2点適時打。1死二、三塁で浅間が見逃し三振に倒れた直後の打席だった。前日にサヨナラ打のヒーローが凡退し、ベンチや場内のボルテージが下がった直後、清宮は初球を狙い打った。今季は初球打ちの打率が5割超だが、この一打で球場の雰囲気を一瞬にして変えてみせた。初球を果敢に打てるのは、気持ちの強さの表れ。なにより、己の中に自信が芽生えているのだろう。

　打線が早い回に追いつき、投げては2番手・田中正が試合の流れを引き寄せた。守護神ながら5回2死一塁でマウンドへ。1回2/3を完全投球でリズムをつくると同時に2度、回をまたいで7回1死で河野にバトンを渡した。ともにイニング途中の交代。タイミングが難しい継投がはまった。新庄監督の思い切りの良さと、こちらも清宮同様に指揮官の自信が垣間見えた。

　16日からソフトバンクとファイナルS。敵地ではシーズン終盤に4連勝したが、強敵に変わりはない。大舞台での経験豊富な相手に対して清宮、万波ら若い選手が自信を胸に戦えるか。新庄監督がどんな采配を見せるのかも非常に楽しみだ。（スポニチ本紙評論家）