ドジャース 由伸でワールドシリーズ王手だ！地区S第5戦に続き快投誓った「ベストな状態で挑みたい」

＜メッツ・ドジャース＞試合前、キャッチボールする山本（撮影・沢田　明徳）

　王手は任せろ。ドジャース・山本が17日（日本時間18日午前9時8分開始）のナ・リーグ優勝決定シリーズ第4戦に先発する。試合前に行われた敵地での会見では「（メッツは）凄く勢いのあるチームだし、凄くいい選手もたくさんいる。ベストな状態で挑みたい」と意気込んだ。

　パドレスとの地区シリーズではドジャースタジアムで2試合に先発。突破を決めた第5戦では5回2安打無失点と好投した。本拠地とは3時間の時差があり、気温も10度以上低い敵地ニューヨーク。「睡眠をたくさん取ることはより意識してやった。（寒さは）大丈夫」と大谷同様にたっぷりと睡眠を取り万全を期した。

　メッツは“因縁の相手”でもある。メジャー移籍を目指した昨オフ。12月には来日したメッツのスティーブ・コーエン・オーナーと、家族で会食した。その後、米国でもコネティカット州の豪邸に招かれ2度目の面談。ド軍よりも先に同額の3億2500万ドル（決定時約462億円）の提示を受けたとされるが、ド軍入りを決断した。「凄くいろいろな話をしていただいた。本当に最後まで迷うような良いチームだなと感じた」と感謝。だが、メッツファンにしてみれば「振られた相手」だけに、敵地で大ブーイングを浴びることが予想される。

　この日はキャッチボールなどで調整。第5戦先発の可能性がある千賀と談笑する場面もあった。「立ち上がりは凄く大切にしている。とにかく最高の状態に持っていけたら」。大谷がつくった流れに乗り、ワールドシリーズ進出をグッと引き寄せる勝利に導く。（柳原　直之）