柳ケ浦 宮城の力投で20年ぶりの選抜出場へ大前進 あの大谷翔平の指導を受けた沖縄出身の左腕

＜柳ケ浦・育徳館＞先発で好投した柳ケ浦の宮城

　◇秋季高校野球九州大会準々決勝　柳ケ浦3ー0育徳館（2024年10月28日　別大興産）

　柳ケ浦（大分）は育徳館（福岡）に3―0で勝利し、2005年以来20年ぶりの選抜に大きく前進した。先発した宮城介（1年）が6回2安打無失点、5番打者として3安打と投打に躍動した。

　沖縄から来た16歳が柳ケ浦復活の旗印になった。先発した宮城が6回無失点の好投。この九州大会から背番号1をつける1年生左腕は「緩急を意識して投げられた」と笑みを浮かべた。26日の1回戦・龍谷戦と合わせ10回無失点とした。

　元巨人の脇谷亮太や山口俊を生んだ伝統校。宮城は沖縄県名護市出身だが「内地の高いレベルでプレーしてみたい」と門を叩いた。最速は133キロという直球を軸にスライダーやフォークを低めに集めて的を絞らせなかった。左打者としてもセンスがあふれる。初回に右前打を放つなど3安打。「投打両方好き。自分の一打で流れを変えたいと思ってやっています」と力強く語った。

　小学生の時、名護市で春季キャンプを張る日本ハムの野球教室に参加し、大谷翔平（ドジャース）に指導を受けた。「大谷選手にトスしてもらってバッティングをしました。うれしかった」。海の向こうでワールドシリーズを戦うヒーローへの憧れが、二刀流を磨く力になっている。

　20年ぶりの聖地はぐっと近づいたが「まだ甲子園は考えていない。一戦一戦、大事に戦いたい」と気を引き締めた背番号1。鈴木聡監督は「1年生なんですけど、動じず丁寧に投げてくれた」と頼もしそうに見つめた。

　（杉浦　友樹）

　◇宮城　介（みやぎ・かい）2008年（平20）9月19日生まれ、沖縄県名護市出身の16歳。幼稚園の頃に野球を始める。中学は2年間久辺中軟式野球部に所属し、最後の1年は硬式の沖縄本部ポニー。高校では1年夏からベンチ入り。1メートル71、75キロ。左投げ左打ち。