西部ガスが2大会連続初戦突破 生え抜き初の松薗史敏監督「失敗を恐れずにやろうと掲げてきた」

＜JR東日本・西部ガス＞6回のピンチでにマウンドに向かい高椋（右から2人目）らナインを落ち着かせる西部ガスの松薗監督（右）（撮影・長嶋　久樹）

　◇第49回社会人野球日本選手権1回戦　西部ガス5―0JR東日本（2024年10月31日　京セラD）

　西部ガスは投打がかみ合って快勝した。投げては先発の高椋俊平（28）から村田健（30）の継投で無失点。打っては「1番・右翼」の樋口昇樹（23）が3打数2安打、2本の犠飛で2打点を挙げた。

　2012年の西部ガス創部時に1期生として入社した松薗史敏監督（35）は、就任1年目で達成した自身の2大大会初勝利に感慨深い表情を浮かべた。

　「素直に嬉しいです。前々任、前任とアマチュア野球では名将とされている方。創部から初めて生え抜きで監督になったので、失敗を恐れずにやろうと掲げてやってきた」

　前々任の初代監督は、日本通運を1994年に日本選手権初優勝に導き、日本代表監督も務めた杉本泰彦氏。前任は駒大苫小牧（北海道）で2004、05年の夏の甲子園を連覇した香田誉士史氏だ。香田氏からは「楽しみにしているから頑張りなさい」と励まされた。

　創部当初は大学生にも負けるほど弱く、ソフトバンク3軍と試合をして0―20で負けたこともあったと振り返る。守備の大切さを痛感し、守り勝つチームづくりを目指してきた。この日は硬さの残る初回に1失策はあったが、投手陣が期待に応えて無失点に抑えた。