竹田麗央は65で4位浮上「パッティングが決めきれた」 TOTOジャパンクラシック

＜TOTO　ジャパン　クラシック　第二日＞1番、バーディーを奪い、歓声に応える竹田麗央（撮影・中辻　颯太）

　◇女子ゴルフツアー　TOTOジャパンクラシック第2日（2024年11月1日　滋賀県　瀬田GC北C＝6616ヤード、パー72）

　メルセデスランクトップを走る竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）は1イーグル、6バーディー、1ボギーの65をマークし、通算10アンダーで4位に浮上した。

　1番で1メートルを沈めてバーディー発進を決めると、前半は2つスコアを伸ばしてターン。後半に入り、13番パー5では2オンに成功させてイーグルを奪うなど、飛距離を生かしたダイナミックなゴルフで一気にリーダーボードを駆け上がった。65にまとめ、「パッティングが決めきれたのでそこが良かった」と振り返った。

　第1ラウンドのドライビングディスタンスは269・500ヤードで4位。それでも、飛ばしにこだわる21歳は「やっぱり1位じゃないと嫌」と闘争心をメラメラと燃やしている。

　ここまで7勝を挙げ、現在メルセデスランク首位を独走中。来季米ツアー参戦を懸けた最終予選会（12月、アラバマ州）挑戦を表明しているが、今大会で優勝となれば夢の米ツアー切符がひとあし先に手に入る。首位とは3打差で射程圏内。「目の前の1打に集中してラウンドしたい」といつも通り冷静に言った。