日本バンタム級王者・増田陸 V1戦へ「しっかりクリア」 挑戦者・宇津見は「作戦がはまれば倒せるかも」

前日計量をパスした増田（左）と宇津見

　◇プロボクシング日本バンタム級タイトルマッチ10回戦　王者・増田陸（帝拳）《10回戦》宇津見義広（ワタナベ）（2024年11月2日　後楽園ホール）

　『WHO’s　NEXT　DYNAMIC　GLOVE　ON　U－NEXT　Vol.　26』メインイベントの日本バンタム級タイトルマッチ10回戦の前日計量が1日、都内で行われ、日本同級王者の増田陸（27＝帝拳/5勝5KO1敗）が挑戦者で同級8位の宇津見義広（40＝ワタナベ/17勝10KO11敗6分け）とともにリミット（53・5キロ）を100グラム下回る53・4キロで一発でクリアした。

　増田は初防衛戦へ「真価が問われる。いい勝ち方をしてしっかりクリアしたい」と気合十分。4回KO勝ちで日本同級王座を獲得した、7月の前戦に続く連続KOを見据えた。

　来年には世界挑戦の可能性も浮上する。バンタム級は主要4団体を日本人王者が占める中、挑戦を希望する王者を問われると「難しいですね…」と前置きした上で「チャンスがあれば誰とでもという思いはもちろん持っている。しっかり目の前の試合をクリアしていって、その中でチャンスを逃さないように必ず世界を獲りたい」と決意表明した。

　ただ世界の舞台で、現WBA世界同級王者・堤聖也（28＝角海老宝石）へのリベンジも見据えている。23年8月の日本同級タイトルマッチで判定負けした、堤は10月13日（有明アリーナ）に行われたタイトルマッチで前王者の井上拓真（28＝大橋）に判定勝ち。会場で同一戦を観た増田は「凄く気合が入った」と振り返り「一度負けている立場なので、まずはしっかり自分を高めたい。その上で再戦の機運が高まれば、しっかりリベンジして勝ちたい」と見据え、まずは目の前の一戦をこなすことを強調した。

　対する宇津見は、04年9月のデビューからプロ20年目で初のタイトル挑戦。「相手は強い、強い増田選手。今まで感じたことのない質の緊張感を感じている。この試合に向けた覚悟ができた」と引き締まった表情で決意をにじませた。

　試合正式発表後は勤務する大型給湯器の搬入、取り付けの仕事量を減らし、約1カ月間調整に時間を割いた。「今までぬるかったとことをこの歳になって再確認できた。最高の練習ができました」と手応えを口にする。

　不退転の覚悟を口にする40歳は「作戦は何パターンか用意してきた。もう少し時間がほしかったが、はまればすぐ倒せるかもしれない。乞うご期待という感じです」と王者からの番狂わせを狙う。

　試合はU－NEXTで生配信される。