【関西大学ラグビー】京産大No・8ポルテレ、亡き大叔父にささげる3トライ 開幕5連勝に貢献

＜京産大・近大＞前半、突進する京産大のシオネ・ポルテレ（中央）（撮影・亀井　直樹）

　◇ムロオ関西大学ラグビーAリーグ第5節　京産大56―14近大（2024年11月4日　たけびしスタジアム京都）

　第5節が行われ、4連覇を狙う京産大は56―14で近大を下し、開幕5連勝を飾った。

　プレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いたのはNo・8シオネ・ポルテレ（3年＝目黒学院）。前半18分にトライを挙げると、後半2分、同8分にも立て続けにトライを奪った。圧倒的な突破力を生かして大勝に貢献した。

　4歳からラグビーを教えてくれた祖母の弟、フォヌワ・ポルテレさんが10月中旬に病気で死去。約1週間は涙に暮れ、オーストラリアで執り行われた葬儀にも参列する予定だったが、ビザの問題などもあって滞在していた東京から出国できなかった。

　「厳しい練習などをさせてくれた。“お前がどれだけ良い選手になっても、カルチャーを守らないと良い選手にはなれないぞ”とも言ってくれた」

　練習を休んでいたこともあり前節立命大戦は欠場しながらも、悲しみを振り切って戦列に戻ってきた。「関西を4連覇して（いつか）日本代表のNo・8になりたい」。亡き大叔父の思いも背負い、飛躍を誓った。