阪神・前川 全力で振らない“サボり打法”で130メートル場外弾 「思い切り振るより飛んでいた」

ランチ特打で快音を響かせる阪神・前川（撮影・椎名　航）

　阪神・前川右京外野手（21）が4日、高知・安芸秋季キャンプで初のランチ特打に臨み、46スイングで推定飛距離130メートルの場外弾を含む15本の柵越えを放った。新任の小谷野打撃チーフコーチから「リラックス」を指示され、全力で振らない“サボり打法”で鋭い打球を連発した。

　安芸の青空を次々と白球が舞った。今キャンプ初のランチ特打に臨んだ前川が、鮮やかなアーチを連発。3連休最終日、全国各地から詰めかけた虎党を、来季高卒4年目を迎える大砲が沸かせた。46スイングで15本の柵越え。場外へと消える130メートル弾もあった。

　「下半身もしっかり使えているし、ランチ特打は良かった」

　自賛の快音の裏には、ある人物の“金言”があった。ケージに入る直前、新任の小谷野打撃チーフコーチから「フルで振らずに、リラックスして振ってみな」と指示され、インパクトの瞬間だけ力を入れる「脱力打法」を念頭に置いた。「変に言ったら“サボってる”みたいな」（前川）緩いスイングから放たれた打球は、想定外の飛距離を生み「思い切り振るより飛んでいた」と驚きの表情。アピール意識が前面に出た“マン振り”を捨てた結果、副産物も得た。

　「そっちの方が打球が飛んでいたし、質も良かった。新しいことに気づけたのかな」

　ただ、シーズンに入れば我を通せる打席ばかりではない。勝利最優先ゆえ「逆方向や、ツイスト（打つ瞬間に腰を逆方向にひねり、体を開かないスイング）で打つ打撃スタイルになる」と語る一方で、「今はこれでいい。ちょっと（体に）染み込んだかなと思うが、明日が大事」。技術も意識も日進月歩。「脱力打法」を習得した先に、本物のアーチ量産を見据える。

　「振り上げるスイングじゃなくて普通に振って自然と（打球に）角度も付いた。（脱力習得で）“エイチ・アール”も増えるんじゃないですか（笑い）」

　今季は4本にとどまった「HR（ホームラン）」。2倍、3倍と増やす下地は、着実に整いつつある。　（八木　勇磨）